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1937年淞滬抗戰(zhàn)和南京守衛(wèi)戰(zhàn)見證了中國軍人鐵血抗戰(zhàn)的精神，也暴露出中國政府最高領(lǐng)導(dǎo)層在對日作戰(zhàn)戰(zhàn)略上的缺失。一城一地的拼死防御不但讓中國眾多名城慘遭戰(zhàn)爭蹂躪，也幾乎耗盡了中國軍隊的實力。
然而，中國政府和軍隊終于在戰(zhàn)爭中成長。當(dāng)日本試圖“發(fā)動攻略漢口之戰(zhàn)，使其成為戰(zhàn)爭一決雌雄的最大機會”后，蔣介石國民政府終于認(rèn)識到“抗戰(zhàn)軍事勝負(fù)之關(guān)鍵，不在武漢一地得失，而在保持我繼續(xù)抗戰(zhàn)持久之力量”。為此拋棄過去的教條，同時部分發(fā)動群眾的抗日熱情，以“致力于全面之戰(zhàn)爭與抗戰(zhàn)根據(jù)地之充實”。同時跳出城市防御的桎梏，將防御作戰(zhàn)推進到武漢外圍的廣闊戰(zhàn)場。
武漢會戰(zhàn)這場抗戰(zhàn)史上中日雙方規(guī)模最大的會戰(zhàn)，中國軍民在歷時4個多月的血戰(zhàn)中，以40萬人的傷亡，造成日軍近10萬人的死傷，不但粉碎了日軍迅速解決“中國事變”的企圖，也鼓舞了全國抗戰(zhàn)的熱情。任第九戰(zhàn)區(qū)第一兵團少將高參、后曾協(xié)助薛岳取得第三次長沙大捷的趙子岳高度評價國民政府在武漢會戰(zhàn)的戰(zhàn)略決策:“綜觀武漢會戰(zhàn)，我軍不在武漢城內(nèi)彈丸之地作困獸之斗，而在武漢外圍的廣闊天地進行靈活、堅強的作戰(zhàn)，予日軍以重創(chuàng)，作戰(zhàn)逾4個多月，竟無一個整師被殲滅，這都是由于統(tǒng)帥部正確的戰(zhàn)略決策而來的�！�
在經(jīng)歷了1937年7月到1938年7月一年的潰敗后，中國軍隊用犧牲和勝利換來了戰(zhàn)略相持階段。
近衛(wèi)文的致命失策和國民政府的堅持抗戰(zhàn)
1937年12月，日軍攻克南京，日本對中國政府會乞降的幻想?yún)s因蔣介石的拒絕而遭破滅。日本首相近衛(wèi)文一氣之下，在1938年1月16日向全世界宣布，“帝國政府今后不以國民政府為對手，而期望真能與帝國合作的中國新政權(quán)的建立與發(fā)展”。并在此后進一步聲明，“不論在任何情況下，日本均不與國民政府交涉”，日本“絕對不容許第三者出面調(diào)�！�。
戰(zhàn)后的日本人認(rèn)為，這是日本在戰(zhàn)爭中最為愚蠢的戰(zhàn)略失誤。沒有任何退路的國民政府在1月19日國民黨《中央日報》上迅速刊出蔣介石對日本近衛(wèi)文聲明的反應(yīng)，措辭強烈地表明了中國將繼續(xù)抗日的立場:“中國政府于任何情形之下，必用全力以維護中國主權(quán)與行政之完整。任何恢復(fù)和平辦法，如不以此原則為基礎(chǔ)，絕非中國所能接受，同時，在日本占領(lǐng)區(qū)域內(nèi)，如有任何非法組織篡竊政權(quán)者，不論對內(nèi)對外，當(dāng)然絕對無效�！�
對于日軍而言，戰(zhàn)爭的接連勝利進一步激發(fā)了軍隊對中國的蔑視和對武力的狂熱。早在日軍占領(lǐng)南京后，日本大本營就開始研究所謂“攻占漢口作戰(zhàn)”。日軍參謀本部情報部對于攻占武漢的建議是:從歷史看，只要攻占武漢，就能支配中國，通過武漢會戰(zhàn)，可以做到以武力解決中國事變大半的目的，只要控制了武漢，即可以把蔣政權(quán)逐出中原，“使蔣政權(quán)降為地方政權(quán)”。1938年5月徐州會戰(zhàn)一結(jié)束，日本方面即決定于當(dāng)年秋季進行“漢口作戰(zhàn)”:所有在中國大陸作戰(zhàn)的部隊停止回國調(diào)動，國內(nèi)繼續(xù)動員增兵40萬人，并拿出32.5億日元的作戰(zhàn)費用預(yù)算。
日軍規(guī)模龐大的“漢口會戰(zhàn)”的另一個目的，正如日本天皇裕仁在武漢會戰(zhàn)前的御前會議上所說，為了給國民政府最后致命的一擊，迫使中國投降，不愿再見到“帝國雄獅百萬受制于中國”。為此，日本“陸軍為漢口作戰(zhàn)傾注了全力，沒有應(yīng)變之余力”。日本大本營陸軍部文件這樣記載。據(jù)戰(zhàn)后發(fā)現(xiàn)日軍文件證明，連日本本土僅留的一個近衛(wèi)師團，也待命隨時增援武漢大戰(zhàn)。
“中國人民和政府已被日本侵略者欺侮壓迫到最后限度。”蔣介石由此在中央廣播電臺發(fā)表講話，誓言“中國軍隊為了民族之生存，決心在武漢地區(qū)與日軍決一死戰(zhàn)”。國民政府調(diào)集全部海空軍以及陸軍120個師總兵力約110萬人，蔣介石親自坐鎮(zhèn)武漢直接指揮。然而與淞滬、南京會戰(zhàn)不同的是，蔣介石在1938年2月發(fā)表的《抗戰(zhàn)必勝的條件與要素》中稱:“這次抗戰(zhàn)，是以廣大的土地來和敵人決勝負(fù);是以眾多的人口來和敵人決生死�！覀儸F(xiàn)在與敵人打仗，就要爭時間。我們就是要以長久的時間來固守廣大的空間，要以廣大的空間來延長抗戰(zhàn)的時間，來消耗敵人的實力，爭取最后的勝利�！�
淞滬和南京的教訓(xùn):“守武漢而不戰(zhàn)于武漢” |
